まさかのアメリカ生まれ

　介護事業を経営する社長３人と池袋で食事をした。２人とは２カ月ぶりで、もう１人とは数年ぶりの再開である。彼は会わない間に勤め先の会社を退職し、元々持っていた会社で本格的に事業を行っていた。それ自体にも驚いたのだが、彼の生まれがニュージャージー州と聞いて、飲みかけのウーロン茶を吹き出しそうになってしまった。

　４７歳、４６歳、４３歳。皆私より全然若いが、本当にしっかりしている。知り合ったのが６年前だとしても、４０歳前後で起業し、社員を雇い経営者として奮闘していたのだと思うと、ただただ尊敬するばかりである。もちろん２０代で起業する人も大勢いるので、驚くことではないのかもしれないが、私が４０歳の頃と比べると恥ずかしくなる。

　いろんな話しをした。介護保険制度のこと。正確に言うと介護保険制度の矛盾について。職員不足。行政との関係性。職員同士の人間関係。今後の見通し。医者と付き合うのって難しいよねという愚痴。内容的には暗い話しが多いのだが、それでも皆は前向きだ。こういう人たちがこの業界を支えているのだ。

　楽しかった時間はあっという間に過ぎ、今度は４月に会うことを約して西武線、丸ノ内線、ＪＲとそれぞれが終電に間に合うべく帰路についた。２１時頃お店に入ってきたお客さんが降っていると言っていた雪は、もう上がっていた。

　あぁ、京急線が遅れている（泣）